日本宇宙航空研究开发机构宣布，已经选出3颗小型卫星用于在国际空间站的日本“希望”号实验舱进行施放实验。
这3颗卫星分别是和歌山大学、东北大学和东京大学联合研制的“雷鼓”号卫星、日本明星电气公司的“WE-WISH”卫星和福冈工业大学制造的“FITSAT-1”卫星。
这3颗卫星将搭乘日本的“鹳”号无人货运飞船或俄罗斯的“进步”号货运飞船，于2012年9月左右前往国际空间站，更具体的施放时间目前尚未确定。
“雷鼓”号卫星长宽各10厘米、高20厘米，携有拍摄地球的摄像机。其他两颗卫星都是边长10厘米的正方体，载有通信器材和特殊的摄像机。
宇航员将在“希望”号实验舱内将这些卫星装入特殊装置，然后通过密封室，利用机械臂把它们施放到太空中。为了不与国际空间站相撞，将选择与国际空间站飞行方向不同的方向施放。这些卫星将在环绕地球运转的同时，逐渐降低高度，大概100天后进入大气层燃烧殆尽。
据悉，工作人员将在地面用弹性材料包裹卫星，然后利用飞船运送到国际空间站。与从地面用火箭直接发射相比，这种运输方式可使卫星受到的震动小得多，其功能受损的危险也大幅降低。
日本宇宙航空研究开发机构曾在今年3月2日宣布，计划在国际空间站的日本“希望”号实验舱进行施放绕地小型卫星的实验，并于3月10日至4月28日在网上公开征集科研机构的创意，最终经过审核，根据设计方案的可行性，从8颗候选卫星中选出了上述3颗。